一人の日本女性のお話をします。国連高等弁務官、緒方貞子さんのことです。

緒方さんは、1991年から2000年までの10年間、国連難民高等弁務官事務所のトップを務められました。この事務所は戦争や迫害のために家を追われた「難民」を守る国連の機関です。緒方さんは日本人として初めて、そして女性として初めて、この職に就かれたのです。

緒方さんは、決して大柄な方ではありませんでした。しかも女性なのに、防弾チョッキを着て、ヘルメットをかぶり、紛争が続く地域の難民キャンプへ、自ら何度も足を運ばれたのです。報告書を読むだけでなく、現場に立ち、人々の話を聞く。それが緒方さんのやり方でした。

1991年、湾岸戦争のあと、イラク北部で多くのクルド人が山岳地帯に追いやられました。ところが、彼らは国境を越えていなかったため、当時の規則では「難民」にあたらず、支援の対象ではないと考えられていました。しかし、緒方さんは「国境を越えたかどうか」よりも、「今、目の前で助けを必要としている人がいる」、その人達を助けることのほうが大切であると判断し、前例を破って支援に踏み切りました。この判断は、その後の難民支援のあり方を大きく変えたと言われています。

なぜそんなことができたのでしょうか。緒方さんの生き方の信念を３つ紹介します。

１つ目は、「学ぶ力」です。緒方さんは、現状を客観的に把握するために、現場に身を投じることを怠らず、自らの責任と役割を全うするために、生涯にわたって求め、学び続けた人でした。緒方さんには、確固たる一つの信念がありました。「人が起こしたことは、人の力で解決できる」。戦争も、人間が起こしたのだから人間の力で解決できるはずだ。信念を貫く蛇行なき学びの日々が、訪れる様々な難題を「解決する力」を、彼女に与えたのです。

２つ目は、「楽天性」です。難民支援の現場は、悲しいことや、思うようにならないことの連続です。それでも緒方さんは、心配ばかりするのではなく、「希望に焦点を当てる」人でした。今できることは何か。どうすれば前に進めるか。うまくいかないことがあっても、今できることに目を向けて、次の一歩を考える。これは、勉強や部活動、人間関係で悩むことのあるみなさんにも、ぜひ学んでほしい姿勢です。

３つ目は、「ぶれない信念」です。緒方さんが大切にしていたのは、人間らしさを守るということ、そして「誰もが、この世界を構成する一員である」という真実の自覚でした。国籍や立場が違っても、同じ人間として助け合う。その考えが、どんな困難な場面でも、緒方さんの判断の軸になっていました。

緒方さんは、日本の教育について、こんな問いかけをしておられます。異なる意見をぶつけ合い、自分の意見を鍛え、学び合う。日本の教育は、まだそうした訓練の場になりきっていないのではないかと。そして、語学についても、こう言っておられます。語学力はもちろん大切だけれど、あくまでも「ツール」、つまり道具であって、目的ではない。「英語ができる人=グローバルな人」ではない、というのです。

では、世界を生きていく力とは何でしょうか。緒方さんの言葉をもとに考えて見ました

一つ目は、広く深く世界を知りたいという「好奇心」。二つ目は、自分と異なる存在、他者を受け入れる「寛容性」。三つ目は、人と対話を重ねながら、自分を省みることができる「客観性」。そして四つ目は、あふれる情報の中から、確かなものを選び分ける「判断力」です。

４つ目は、インターネットやSNSが身近なみなさんにとって、とても大切です。真偽のわからない情報や、誰かを傷つける言葉に、すぐ反応していないか。一度立ち止まって考えてから対処する客観性を身に付けてください。

「真の国際人」とは、遠い世界の特別な人のことではありません。目の前のことに「好奇心」を持ち、「寛容性」に満ちた広い心で世界を見つめ、違いを受け入れて現状を見極める「客観性」を失わず、揺るぎない「判断力」を身に付けて、目の前の一歩を確実に踏み出せる人のことです。

そのような「柔軟な心」を私たちも身に付けたいものですね。